Zangeres Danni Nicholls is van Engels-Indiase komaf en werkt tegenwoordig aan een carrière in de countrymuziek vanuit Nashville. Veel meer heb je niet nodig om te kunnen spreken over het wereldmuziekgehalte van de country van vandaag, me dunkt. Danni’s grootouders stamden af van de kolonialen van de 17de en 18de eeuw, de werden geboren en groeiden op in wat toen Madras heette en tegenwoordig bekend staat als Chennai, de hoofdstad van de zuidelijke staat Tamil Nadu. In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt, werd hun leven aan de muzikale kant beheerst door de Country & Western-muziek van de jaren ’50 en ’60. Het gezin had de gewoonte om bij familiefeestjes samen te zingen.

De teksten van de liedjes, die op het repertoire stonden, werden in een schriftje bijeen gebracht en dat boekje speelde de rol van een soort programmaboekje, wanneer de familie aan het zingen ging. Enkele jaren geleden kreeg Danni dat boekje cadeau van haar Oma en ze begon toen met het idee te spelen een plaatje te maken met een aantal van die songs als leidraad. Dat plaatje is er nu: er staan 8 songs op,: vijf heuse covers uit de tijd van toen, aangevuld met een nieuwe song, het titelnummer en twee herwerkingen van Danni’s eigen songs van niet zo lang geleden.

Om bij de covers te beginnen: dat betreft heuse klassiekers, zoals Connie Francis ‘ “My Happiness”, Willie Nelsons “Crazy”, “Blue Bayou “ van Roy Orbison, “Can’t Help Falling In Love” van Elvis Presley en “Tennessee Waltz” van Patti Page. Dat zijn stuk voor stuk songs met grote “S”, die voor hele generaties de soundtrack van hun leven zijn geweest en het getuigt van veel respect, vind ik, dat een jonge vrouw als Danni de cirkel probeert te ronden, door die nummers nu op te nemen in haar eigen repertoire, temeer omdat ze die aanvult met een geweldig mooi gelegenheidsnummer, dat de titelsong werd.

Danni nam een en ander op met een paar kleppers uit de Nashville-scene en creëerde met hen een heel fijn, authentiek country-geluid, dat ik alleen maar kan omschrijven als een waardige hommage aan een paar mensen, die kennelijk heel belangrijk voor haar zijn. In mijn wereld is er absoluut niks mis met mensen, die hun grootouders adoreren en, zoals hier, er een plaat aan wijden. Voorwaarde is wel dat je muzikaal iets te vertellen hebt. Ook op dat punt is er niks mis met deze plaat: Danni Nicholls is puur Country en ze had net zo goed zestig jaar eerder geboren kunnen zijn. Samengevat: heel fijn concept, dat heel knap in elkaar gezet wordt door een hele goeie zangeres. Respect !

(Dani Heyvaert)